编者按：勇敢作为人的一种卓越品质，过去时代“尚武的勇敢”一直是勇敢的主导形态，但我们这个时代最需要的是一种新的勇敢，即“文明的勇敢”。“文明的勇敢”是一种心灵的力量，既有赖于个人的努力，也需要教育的培养。“文明的勇敢”无法直接传授，最有效的教育方式是过一种勇敢的教育生活，用有勇气的教育来涵养有勇气的人。
    人们对勇敢有一种误解，总是将克服恐惧视为勇敢的必要又充分的条件。在一个和平的年代，火烧眉毛的危险并不是常态的危险，常态的危险是那种看似无形、实则无处不在的压力。这种无形的危险不像尚武的勇敢所要面对的危险那样清晰，而是一种“温水煮青蛙”型的渗透式危险。
    我们这个时代，最需要哪些文明的勇敢呢？我以为包括爱的勇敢、节俭的勇敢、高贵的勇敢和公共行动的勇敢。在一个人人自危的年代，人们除了自恋和渴望得到别人的关爱之外，已经不太会爱别人，在这种的境况下，爱就是一种勇敢；在一个消费时代，“消费者”就是人的存在形态，做一个节俭的人，过一种简朴的生活，当然是一种勇敢；在一个崇拜平庸，以平庸为荣的社会，在平凡的生活中保持高贵的心灵，更需要巨大的勇气；在一个人人都埋头个人利益的时代，愿意、敢于参与公共事务，要冒着有碍自我利益的危险，也是一种勇敢。
文明的勇敢不止这四种，但这四种应该是最重要的文明的勇敢。这四种文明的勇敢也不是孤立的，而是互通互渗的。节俭的勇敢、高贵的勇敢、公共行动的勇敢之中都有爱，都有对世界、对人类、对人性的爱；爱的勇敢、节俭的勇敢、公共行动的勇敢，都是人之高贵的体现：高贵的勇敢、爱的勇敢、公共行动的勇敢都内含着对自我欲望的节制；爱、节俭、高贵其实都是公共行动，也都是公共行动的勇敢。
教育的勇气
    文明的勇敢是一种心灵的力量，既有赖于个人自我的努力与选择，也需要教育的涵养与引导。作为心灵的力量，文明的勇敢是无法直接传授的，能直接传授的只能是关于文明勇敢的概念和口号。最有效的教育方式是过一种勇敢的教育生活，用有勇气的教育来涵养有勇气的人。
教育的勇气同样在于敢于肯定一些美好的价值、否定一些很难否定的压力。爱是值得肯定的价值，教育本来就是爱的事业，但我们这个时代的教育面临着教育工具化的强大压力；学校本来应该培养人的情怀和心灵的场所，现在却面临着欲望化的压力；高贵的人需要高贵的教育，但如今的教育却在“真心实意”的平庸化；教育本来是公共事业，但如今的教育却是换取私利的通道。所有这些，都是考验教育之勇气的契机，教育，要么以自身的勇气涵养受教育者文明的勇敢，要么堕落，沦为欲望的可怜附庸。

    在一个一切都被纳入经济利益轨道的时代，教育的真正勇气是独善其身。独善其身的教育不是要与社会隔绝独自修行，而是指教育有自身的独特性、独立性，不能成为社会其它部门的附庸。因此，能够独善其身、有勇气的教育不是工具的教育而是爱的教育；不是欲望的教育，而是心灵的教育；不是平庸的教育，而是高贵的教育；不是私利的教育，而是公共的教育。
    人是爱的动物，教育的根本目的在于成人。显然，教育所要成就的人必然应该是有爱的，否则就是对人性需求的背离。受教育者爱的能力与品质，不会凭空得来，有赖于爱的教育。教育对爱的肯定，本身就是一种教育，因为教育作为一种心灵和精神活动，肯定一种价值，其实就是在传递这种价值。
    在这个排斥爱的时代，教育爱(主要是指教育者对受教育者的爱)在教育内也是噤声不语、消逝殆尽，因为在很大程度上，学生已经不是教育者爱的对象，而是学校和教师谋取、实现自身利益的工具。教育爱的丧失，教会学生的不是爱和承认，而是功利、自私和战胜别人的心计和技巧。经过没有爱的教育，我们生产的多是没有感受过爱、贬低爱、不会爱的无爱之人，只追求个人的物质享受，既不考虑节俭，也不追求高贵，更不参与公共行动，一句话，不可能有文明的勇敢。